――大事なことですよね、シンガーとしては。

「あとは応援歌にしたいっていう想いだったり……歌詞を書いてるノートがあるんですけど、高校のとき、秋田から東京まで4時間かけて通っていたころのノートを見てみたんですよ。ほんとにデビューできるのかなっていう不安な気持ちだったり、いろいろと迷ってたんですよね、その時期って。デビューしたいっていう夢は叶ったけど、いまは新たな夢に向ってがんばってて。そういうことも含めて、”叶えたい夢”っていう言葉を歌詞のなかに取り込んだり。自分の気持ちを素直に表現した歌詞にもなったと思います。」

――菅原さんが不安な気持ちを乗り越えられたのは、どうしてだと思いますか？

「まず、デビューしたいっていう気持ちをしっかり持ち続けたことです。あとは友達からの励ましの言葉やメールだったり…。」

――とにかく、歌いたいという気持ちが強かったんでしょうね。「君がいるから」のボーカルからも、力強い感情が伝わってきました。きっと、いい曲にしなくちゃいけないっていうプレッシャーも…。

「すごく強かったですね。『FINAL FANTASY XIII』の壮大なスケールを表現するには？っていろいろ考えました。レコーディングのボーカルブースって小さいじゃないですか。でも、自分の気持ちはとにかく大きく持つようにして、空とか海をイメージしながら歌ってましたね。あとは主人公になりきって。他には、生のストリングスといっしょに歌ったのも初めてだったし、とにかく沢山いい経験をさせてもらいました。」

――シングル2曲目の「Eternal Love」は『FINAL FANTASY XIII』の挿入歌。「テーマは “永遠の愛”ですね。

「恋仲にある二人が愛を語り合うシーンで流れるんです。女性のほうには不運が待ち構えているんですけど、それでも彼は彼女を愛し続けるっていう…。私はそういう立場になったことはないですけど、恋愛中の気持ちや実際の経験を中嶋さんといっしょに話しながら、できるだけ歌詞のなかに取り込むようにしました。例えば、恋人といっしょにいるときの、時間が止まればいいのにっていう気持ちだったり。」

――「どうしても甘えてしまう もっと大人になりたいのに」というフレーズは、菅原さんの年代にピッタリなんじゃないですか？

「そうですね（笑）。大人になりたい、でも、子供のままでいたいっていう。あと何ヶ月で二十歳になるんですけど、まだぜんぜん子供ですね〜(笑)」

――デビューから１年経って、変わった部分もありますか？

「ありますね！まだまだですけど、歌詞に込める思いだったり、歌うことに対する姿勢、少しずつ成長できたんじゃないかなって。物事に対する意識が変わりました。」