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スキマスイッチ

更新: 2006/08/25

ニュー･シングル「ガラナ」

  スキマスイッチの所属するオフィス・オーガスタが7月22日に開催したライヴ・イベント「Augusta Camp 2006」で、杏子、山崎まさよし、スガシカオ、元ちとせといった先輩達の期待を背に、スキマは見事トリを務めあげていた。本人達は「先輩達が早くお酒呑みたいから、トリを僕らに任したという話も（笑）」（常田）なんて冗談めかしてはいたが、今のスキマの活躍を考えれば、誰もがトリを飾るのは彼らしかいないと思ったに違いない。

  3月にリリースしたシングル「ボクノート」が、映画『ドラえもん～のび太の恐竜2006』の主題歌に起用され、大ヒットを記録（オリコン・チャート最高位3位）。同時にスタートした全国ツアー「TOUR ’06“空創トリップ”」も大盛況のうちに終わらせ、続けて所属事務所のアーティストによる期間限定ユニット“福耳”の新曲「惑星タイマー」で、作詞・作曲にプロデュースも担当（同チャート最高位6位）。さらに先の「Augusta Camp2006」の他にも、多数のサマー・イベントに参加し、いつくかではトリを担当する－－といった具合に、スキマスイッチは各方面でひっぱりだこであり、その期待に見合った確かな結果を残しているのだ。

  そんな今のスキマの勢いが、そのまま音になっている－－通算8枚目となるシングル「ガラナ」を聴いた瞬間、そう思った。いきなり大橋のたたみかけるようなヴォーカルで曲が始まり、間髪いれずにアコースティック・ギターとドラムがタイトに鳴りだし、そこへ力強いバンド・サウンドと高揚感たっぷりのストリングスが加わって、聞き手をロック的興奮へと誘ってくれる。曲開始からここまで、わずか15秒足らず。なんという瞬発力＆破壊力だろう！

  本作はあだち充原作のスポーツ恋愛映画『ラフ』の主題歌として書き下ろされた作品で、当初スキマは“映画のエンドロールで流れるのだから、ゆったりした曲を希望されるだろう”と予測していたそうだ。ところが実際の映画制作サイドの要望は“勢いのある曲を”だったのでガックリ－－と思いきや、実はスキマにとってその希望は、渡りに船で、ちょうど“ライヴ映えする曲が欲しい”と思っていたことに加え、前作「ボクノート」でアレンジにこだわる作り方は演り尽くせたから、ここらで新たなスタイルを開拓しようと考えていたところだったとか。つまり「ガラナ」のふり切ったサウンドは、スキマスイッチの開拓精神と映画サイドの要望をまとめて満たしたスタイルだったのである。

  そんなサウンドに呼応するように、歌詞もこれまでの作品にはない“勢い”が全体に満ちあふれている。スキマの詞世界といえば、心くすぐるせつない表現が多いのだが、「ガラナ」は“結果ばっか考えなくていいや／この想いよ曇るな！”とか、“ビビるんじゃねーぞ／エンジン全開だ！”など、脊髄反射で出てきたような言葉がてんこもり。映画のストーリーを考慮して“恋”というキーワードも登場しているが、恋愛だけでなく、人生のいろんな場面に当てはまる“一歩を踏み出す勇気”が、かつてないほど熱く唄われている。そういう意味で本作「ガラナ」は、スキマスイッチの新章スタートを告げるのにふさわしい作品といえるだろう。

  とはいえ、スキマスイッチがまったくの別モノ生まれ変わったのかというと、そういうワケではない。心ときめかせる豊潤なメロディ構成は健在だし、サウンドへのこだわりも、これまでは楽曲全体に及んでいたものが、本作「ガラナ」では盛り上がりポイントに集中して施されており、それによって生まれたスキマが、結果的に“荒々しさ／生々しさ”を演出している、ということなのだ。歌詞にしても、響き優先でありながら、確実に心に残るキーワードが選び抜かれている。

  ただ“勢いで作れた”とスキマスイッチ自身が明言しているので、そういった“これまでのスキマ”を感じさせる要素は、あえて残したのではなく、無意識に出せたと解釈すべきだろう。つまり今のスキマスイッチは、彼らの核である豊かなメロディ、心くすぐる歌詞、音へのこだわりを本能的に出すことができ、そのうえで誰もが“新しい！”と感じられるスキマ・ワールドを見せれるほどに進化したと言えるのだ。

  現在は3枚目のアルバムに向け、その足取りを進めているスキマスイッチ。前シングル「ボクノート」では流麗でドラマチックな世界を提示し、ニュー・シングル「ガラナ」ではやんちゃ坊主のようなハイテンションで攻めるという大胆な振り幅を見せているだけに、どんなアルバムに仕上がるかは予想もつかない。でも新たな挑戦をしても、決してスキマとしての芯がブレていない「ガラナ」を聴けば、確実に傑作アルバムが仕上がることだけは確信できるのだ。

TEXT/飯島健一